英国招募的华人雇佣军为什么战场表现比清朝最强的正规军还好？

我们丝毫没有理会头顶上呼啸而过的子弹，排枪射击非常有效，命中率很高。非常幸运的是，敌方持有许多种不同颜色、不同形状的旗帜，这有助于我方准确的选取射击目标。这些士兵们表现得完全像一个老兵……而且他们的群射技术非常好，枪枪命中目标，冷静得如同在打靶场练习射击时一样。

——《与中国军团在一起的活跃日子》，华勇营第二连连长[英]巴恩斯中尉著，1902年出版于伦敦。

他们经常用的队形是在散开后的一队中挥舞大旗开火，开火为随意射击，并没有一齐射击……也许是不善于射击，也许是不善于测量距离，也许是时间与演习在射击上有很大的差异，其子弹多从头上通过，达到很远的距离……淮军所部，只有聂士成所部有坚定射击到底的勇气，但是当我军在付出不大的伤亡（因为他们射击技术的拙劣），逼近并且亮出刺刀的时候，清军每次都转入崩溃，无一例外。

——《血证：甲午战争亲历记》，[日]鬼井兹明著，高永学、孙常信译，中央民族大学出版社

这里需要提炼几个关键词：

1，排枪；

2，命中率；

3，精神状态。

如果不特别强调，谁能相信这是相隔5年，对于两支“中国人”组成军队的评价？

事实上，前者是庚子国变期间，受雇于英国的“中国军团”，也称“华勇营”的在天津东局子攻防战中的表现，后者则是清军最精锐的主力淮军在日本对手眼中的形象。

华勇营堪称“豪华”的军营

更奇怪的还不止如此。

1898年11月，英国印度兵团的鲍尔·汉密尔顿少校被提升为中校，带着2名中文翻译和1名德文翻译到威海卫招募士兵，最初的计划只是在威海卫这个人眼稀少的地区招募编制为1000人的华勇营。

不久后，他的“军团”的副指挥官布鲁斯少校和皇家步兵营的4名军官和6名中士也来到了威海卫，而他们的招募工作却远没有计划中的顺利，当地的中国官府和士绅都在阻碍本地的小伙子应募，最少的时候，一天只有4个人应募。

最终，英国人决定将招募范围扩大到山东全省、直隶和东北地区，并由单纯招募农民扩大到清军退伍官兵，应征者才多了起来，换句话说，华勇营的兵员之中本身就包括了当年曾参加甲午战争的清军士兵。

然而，同一群人，在当了“汉奸”之后反而更加具有军人素质，这难道不是对某些人迷信的“精神原子弹”理论最大的反讽吗？

华勇营的士兵

现实是，近代的军队可能是最需要“讲专业”的组织系统了，在这一点上，英国人作为老牌的殖民者，实在是拥有旁人难以比拟的经验。

1899年，拥有7个连，534名官兵的“华勇营”正式成立。

这支军队的所有军官和士官都是英国人，但他们都会说简单的中文，对“中国人的内在性格和等级观念”都有所了解，更重要的是，他们“自华勇营创立之日起就和士兵在一起，在招募到第一个新兵前就已经抵达威海卫。”

也正是这群军官，他们对华勇营采取与英国军队一样的训练，同时，“和士兵生活在一起，并像在英国训练军士一样对他们进行一对一的教导，不管在训练场还是在军营地，他们无时无刻不保持着与士兵的交流和沟通”。

华勇营的英国军官

英国随军记者阿诺德·亨利·萨维奇·兰道尔在《中国与八国联军》里这样评价华勇营的训练结果：

士兵们每天训练达四、五个小时，军事素质迅速提升，尤其六百码（548.64米）射击成绩十分优秀。所以带兵军官对他们赞不绝口：“他们非常遵守纪律，而且十分自律；他们非常强壮，而且十分坚忍；而且，他们个个都是射击高手，几乎环环击中。”

只不过非常令人愤慨的就是，这些军事素质上佳的士兵，仅仅在一年后，就将他们的枪口指向了自己本国的政府军，并作为英军的“唯一代表”，换上了英国军装，发起了对天津城的攻击。