太平天国败亡：杨秀清战略决策失误，没有抓住1856年的机遇
1864年7月，得知曾国荃“吉字营”攻入天京，慈禧太后终于舒了一口气，她喜笑颜开，对湘军各位将领重重有赏。太平天国纵横大江南北14年，前后攻占五百多座城池，最终倒在了中外反动势力的联合绞杀之下，但不影响它的历史功绩。
太平天国灭亡，忠王李秀成在自述书中有说明，总结为“十大失误”。今天看来，李秀成所言的确有他的道理，但从战略角度考察，李秀成没能说出太平天国灭亡的原因。从战略决策上看，杨秀清没能抓住1856年的战略机遇，太平天国就注定要灭亡，没有胜利的可能性。
大伙都说，杨秀清定都天京，没能在1853年全力北伐，是一大战略败笔，否则清朝熬不到1912年。此观点大错特错，因为杨秀清压根就没有北伐的条件，如果太平军全部北上征战，只会灭亡得更快。道理很简单，太平天国没有固定基地，拖家带口去中原闹事，不是被打死，就是被饿死。
熟悉古代历史的朋友都知道，唐朝“安史之乱”后，全国经济中心开始南移，到南宋时完成。伴随着经济南移，人才、科技、教育、文化等也跟着移动。如此，南方就取得了对北方的优势，朱元璋北伐、国民革命军北伐获胜，就是典型。所以，定都南京没有错，因为太平天国需要先扩充势力。
杨秀清的战略败笔，是没有抓住1856年的战略机遇期，错过了灭亡清朝的最佳机会。无论是国内环境、国际环境，还是自身的条件，太平天国都是最佳状态，也是最有希望获胜的时候。错过了1856年，太平天国距离胜利越来越远，注定灭亡。
从国际环境上看，英国、法国在东南沿海一带挑衅，他们以修改条约为由，强迫清政府接受他们拟出的条款。欧洲列强挑衅，作为“天朝上国”的大清岂能屈服，咸丰皇帝拒绝修改条约，双方摩擦升级，战争一触即发。此外，欧洲列强采取“中立政策”，还尝试与太平天国建立联系。
从国内环境上看，以八旗、绿营为主力的“江南大营”、“江北大营”被摧毁，驻守南方的清朝正规军元气大伤。具有军阀性质的私人武装力量，湘军经过几次大规模会战，损失了不少精兵悍将。其中，曾国藩嫡系湘军，除了水师力量，基本不再具备战斗力。此外，全国各地农民起义风起云涌，纷纷响应太平天国运动。
从自身条件上看，太平天国的军事力量达到极盛时期，从两广出来的“老兄弟”是中坚力量。湖南、湖北、安徽等“新兄弟”经过一番厮杀，战斗力得到提升，已经是一支劲旅。此外，杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲等“首义王爷”正当壮年，精力充沛，活力十足。
太平天国运动14年，1856年最有希望获胜，但杨秀清决策失误，没能抓住这战略机遇期，着实可惜了。杨秀清的战略决策失误，就是“江南大营”被摧毁后，继续进行两线作战。东线，派秦日纲东征，试图彻底消灭八旗、绿营，然后夺取苏常。西线，派石达开西征，与胡林翼军团在湖北大战。
两线作战，这是杨秀清的一大败笔，他犯了兵家之大忌。定都天京以来，太平军就一直面临着两线作战的尴尬局面，太平军在东线、西线之间来回奔波。但是，随着“江南大营”被摧毁，八旗、绿营元气大伤，太平天国非常有希望结束两线作战之被动局面。可惜，杨秀清胃口太大，非要分兵作战，结果很惨。
西线，没有具备强大的水师力量，没有重型攻坚战武器，太平军短时间内压根无法突破胡林翼的“堡垒战术”，双方在洪山一带相持。东线，由于分兵作战，秦日纲军团兵力不足，夺取句容、丹阳后，双方在金坛相持。对此，李秀成在自述书中曾说，太平军兵力不多，无法推进。
从双方兵力对比上看，太平军确实取得战略优势，但并不是碾压性优势，杨秀清分兵作战后，优势就更小了。此时，八旗和绿营已经元气大伤，杨秀清若能集中全部兵马乘胜追击，将石达开、秦日纲两大军团同时投入东线战场，八旗、绿营只能全军覆没。
石达开、秦日纲集中力量东征，“江南大营”残存的武装力量将会彻底被消灭，江苏、浙江等财税重地自然会被太平天国所控制。如此一来，太平天国不但结束了两线作战之被动局面，还能凭借江浙地区强大的经济实力，扩充太平军，训练出一支近代化的陆军、海军。
有财力支撑，跟欧洲列强关系又不差，太平天国要想组建近代化的武装力量并非难事。有一支近代化的军队，然后西征消灭胡林翼湘军，这是当时湘军集团的精锐所在。消灭南方八旗、绿营、湘军，太平天国控制江南九省，最后北伐中原，一举推翻清朝。
机遇摆在东王杨秀清面前，可惜他没能抓住。“江南大营”被摧毁后，杨秀清没有集中全力东征，追歼八旗、绿营，进而夺取江浙财税重地，终结两线作战局面，杨秀清继续分兵作战，导致兵力不足，结果东线、西线同时陷入了拉锯战，着实可惜了。
随着东线、西线战局陷入相持状态，杨秀清大为恼火，直言燕王秦日纲“帮妖”，说他作战不积极，甚至扬言要抓他回来处置。如此，太平天国“首义王爷”内部本就存在矛盾越来越尖锐，最终酿成“天京事变”，太平天国元气大伤。
天京事变后，太平军被迫进行全面战略收缩，清军在东线、西线同时发起反攻，太平军继续来回奔波，活活被耗死。1864年，湘军攻入天京，太平天国运动失败。
参考书目：《太平天国史》
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