恐龙灭绝新解析：源于小行星撞击和火山
美国科学家在印度德干地盾附近发现了关于恐龙灭绝的证据，研究结果显示恐龙灭绝不仅仅是小行星造成的因素，还有火山喷发影响了地球环境。在小行星撞击地球之前大约25万年，地球上出现了大规模的火山喷发，在此后的50万年左右的时间内，地球环境出现了剧变。
小行星撞击地球是目前主流的恐龙灭绝原因，一颗直径为8公里的小行星撞击地球，造成了大量的尘埃遮挡了太阳光照，导致一连串的灾难事件，比如绿色植物大量死亡影响了食草恐龙的生存，而小型动物的大规模死亡也导致食肉恐龙的灭绝。现在美国研究人员发现有更多的证据显示在小行星撞击前地球上出现了大规模火山喷发，也对恐龙的灭绝产生了促进作用，因为火山大规模喷发导致一些挥发性的化学物质达到危险水平，地球大气变得浑浊，而小行星的撞击进一步奠定了恐龙灭绝的命运。
这些化石发现于苏格兰西部海岸的图灵顿海湾(Loch Torridon)，其中包含着10亿年前生活于湖底的生物遗迹。这些微小的化石标志着一次重要的飞跃：生物首次从简单的细菌向更加复杂的细胞结构和有性繁殖进化。
马丁·布莱瑟(Martin Brasier)是英国牛津大学地球科学系的教授，他说：“这些化石证据说明低等生物向湖相的藻类细胞生物转变的发生至少在10亿年前便已经开始了，这远早于我们先前的估计。”
和它们的细菌祖先不同，细胞拥有分化的内部结构，包括各种细胞器，如细胞核，以及对光合作用的出现非常关键的结构机制。同时，它们开始进化出有性繁殖，这将有助于它们加速进化。专家们相信，这些生物最终进化成了绿藻类以及陆地植物。
葡萄牙里斯本大学的一位地质学家埃里克说道：“最新的研究论证了在大灭绝之前德干岩群就存在而且对于大灭绝负有部分责任。”科学家的探索地点位于印度的中西部德干岩群，这里保存着地球上最大规模火山喷发的痕迹，研究人员开始在这里寻找锆石，这是一种含铀岩石矿物，在岩浆喷发后形成，能够非常精确指示火山喷发事件。研究人员说，锆石检测结果显示，在小行星撞击前25万年，地球上出现了较大规模的火山喷发，并持续了50万年之久，麻省理工学院和普林斯顿大学的科学家计算出火山喷出熔岩就达到了1.5平方公里。
大规模的火山群活动使得大气中危险化学物质的含量增加，污染了大气环境和海洋环境，麻省理工学院迈克尔·艾迪认为如果我们的火山喷发挥发物模型是正确的，那么大量的二氧化碳排放在大气中扩散非常迅速，这一因素可能在恐龙灭绝中发挥了重要作用。
此外，科学家发现沉积物含有丰富的化石，这些化石大约是在恐龙灭绝的白垩纪第三季或者白垩纪期间形成的。法国洛桑大学的一位地质学家蒂埃里称，火山岩浆的沉积物层已经离开德干岩群大约1603千米的距离。现在这个火山区域相当于法国大小，而且当它在白垩纪后期非常活跃的时候，它的面积几乎相当于欧洲大小。
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